据《日本经济新闻》11月14日报道，用于纯电动汽车（EV）锂离子电池的稀有金属价格出现下跌。作为正极材料不可或缺的钴的价格比5月高点下跌了两成，用于电解质等的锂的价格下跌至年初的近一半。除了用户削减用量和供给增加等因素外，还有不少声音指出，中国等国家对纯电动汽车市场的过度期待有所降温。

10月底，作为钴价格指标的伦敦市场现货价格为1磅33.5美元左右。而在4~5月时，1磅的价格高达44美元左右，猛涨至2年前的4倍左右。但是之后价格出现下跌，7月跌破了40美元。

关于锂电池的正极材料，由于钴价格高涨，减少用量的动向在用户中扩大，这成为价格下跌的原因之一。在原本的正极材料中，镍、钴、锰等的使用比例几乎相同，但用户现在把容易采购的镍的比例提高至6成左右，把钴和锰的比例降低至2成左右。

还有使用铝取代锰作为正极材料的方式，在这种情况下，镍占8成，钴和铝各占1成左右。金属市场调查公司IR universe的社长棚町裕次预测，“钴的供需紧张感消失，未来1年将徘徊在35美元以内的水平”。

在电极材料中，锂的价格很便宜。2018年初，碳酸锂在中国国内的现货价格为1吨14.65万元左右，10月中旬下跌至6.8万元左右。目前为每吨8万元左右。

在锂产量占全球3成的智利，通常使用碱水提取锂，但这种生产方式需要近2年时间。由于认为供给跟不上需求，中国的矿产企业采用能够在短时间内生产锂的矿物提取法来增加产量。有进口贸易公司表示，结果“中国过度生产，供给过剩，导致价格下跌”。

关于钴和锂价格下跌的原因，还有不少声音指出，对纯电动汽车短期内需求扩大的期待出现减退。基金等投资者的资金流入出现减少，此外实际用户的采购热潮也开始降温。

中国正在推进普及纯电动汽车，但政府开始提高补贴门槛。棚町裕次指出，“不少厂商的车辆没能满足政府提出的续航里程要求。中国纯电动汽车市场的扩大不及预期”。

成长期待浮现阴云的不仅仅是中国。美国特斯拉“Model 3”车型的产量低于计划，达成生产目标的时间被一再推后。纯电动汽车价格大幅高于汽油车，此外建设充电桩等也需要巨额费用，在技术层面存在很大障碍。

即使纯电动汽车被认为在中长期必将成长，但在中美贸易摩擦担忧升温的背景下，有大型贸易公司表示，“越来越多观点认为普及纯电动汽车需要一些时间”。预计过热感出现减退的稀有金属行情将继续徘徊在适当水平。