埃隆·马斯克(Elon Musk)是一位白手起家的亿万富翁,这在很大程度上归功于SpaceX和特斯拉的成功。
但“坦率地说”,马斯克在9月19日发推文说:“早期,我认为SpaceX和特斯拉价值为0美元的可能性超过90%。”
尽管如此,马斯克还是继续推进了那些不太可能成功的业务,个人投资了数百万美元。
据报道,2002年,马斯克将PayPal以15亿美元的价格卖给了eBay,从中赚了2亿美元。同年,马斯克用1亿美元创办了SpaceX,并在2004年向特斯拉投资了630万美元。
在2016年,马斯克在特斯拉官网发布的一篇名为“宏伟蓝图之第二篇章(Master plan Part Deux)”的博文中这样表示,“我认为我们成功的几率非常低,所以一开始我不想拿任何人的资金冒险,只愿意拿自己的资金冒险。”
至于SpaceX,马斯克在2019年NASA的一次新闻发布会上回忆道,所有人“都说我会……失去PayPal的所有资金,我当时就想,‘嗯,你可能是对的。’”但“无论如何都值得一试,”他说道。
起初,成功的希望确实不大。马斯克表示,SpaceX和特斯拉面临巨大的障碍——两家公司在2008年都差点破产。
早期,SpaceX经历了一系列失败。猎鹰1号是首个可重复使用的火箭,它的前三次发射都未能到达轨道。这对马斯克来说尤其令人不安,因为他创立SpaceX的目的是要创造完全可重复使用的交通工具,并实现多行星生活。
马斯克在2017年的国际宇航大会上表示,第四次失败“就彻底玩完了”。“幸运的是,第四次发射……猎鹰1号的最后一笔钱——第四次发射成功了。否则,SpaceX公司就会被淘汰。”后来,该公司从美国宇航局获得了一份价值16亿美元的政府合同。
同样,当马斯克在21世纪初投资当时名为特斯拉汽车(Tesla Motors)的公司时,它在汽车行业也处于劣势。
今年2月,马斯克在“特斯拉第三行”(Third Row Tesla)播客上表示,他之所以面对反对者,是因为“当时没有人在做电动汽车”。当时,只有混合动力汽车,同时配备汽油和电力发动机,进入美国市场。
到2008年,特斯拉的资金严重不足,并且在首次发布特斯拉跑车(Tesla Roadster)时也面临着生产问题。但特斯拉最终获得了投资,帮助其维持运营,并于2010年上市。
2012年,特斯拉开始生产特斯拉Model S,这是一款比Roadster更便宜、对消费者更友好的车型。Model S甚至被MotorTrend评为2013年度汽车。
今天,尽管马斯克早有预言,但SpaceX和特斯拉都打破了记录,使马斯克成为了一个非常富有的人。
根据8月份的一轮融资,SpaceX的估值为460亿美元。5月30日,该公司将两名美国宇航局宇航员首次送入轨道,创造了历史——这是马斯克在载人航天领域的一个里程碑,也让他离实现火星计划雄心又近了一步。
特斯拉目前的市值约为3790亿美元。今年,特斯拉的市值在7月1日首次超过丰田,成为世界上最有价值的汽车制造商。
总而言之,9月19日,马斯克在推文上写道:“要把SpaceX和特斯拉的成功几率提高到零以上,需要做大量疯狂的工作。”
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